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第48章 是活人

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零坐在莫桑無的車上, 在他們前方幾公裏處,第一梯隊的先行軍早已出發探路了。

左側和右側分別是兩位副會長率領的副翼小隊,赫爾曼的保鏢們乘坐另幾輛沙漠卡車, 和一群機械工人一起保護著昂貴的設備墜在最後方,整支隊伍戰線拉得非常長。

莫桑無臉上扣著副墨鏡,只露出線條硬朗的眉骨。他一只手把著方向盤,另一條胳膊搭在車窗上, 作戰服的衣領沒有完全扣攏, 露出脖頸處一截銀色項鏈。

沙漠裏的風很大, 車子又沒有關窗,零的頭發被風往後吹去,她下意識閉上眼, 享受這難得平靜的陽光。

莫桑無瞥了她一眼, 沒說話。

旅途寂靜,只有車輛引擎的轟鳴和呼呼風聲。

這時,“砰砰——”

有人在外側輕扣車壁。

零往後看了一眼, 就見赫爾曼扒著後車鬥的小窗子,正一個勁朝她比劃。

他嘴角大大咧開, 興高采烈的模樣,手裏捧著個黃色的紙盒子。

“炸——雞!”

他的聲音被風吹散,斷斷續續飄進她耳朵裏。

零皺眉:“渣咦?”

銀河女神當時轟動全聯邦的那句“我想吃炸雞”一直縈繞在無數人腦海裏, 赫爾曼聘請了一個團隊的私人廚師, 研究做炸雞的101種方法, 終於摸索出了最完美的炸制方式。

他無數次幻想著、等待著, 如果真有機會見到她本人, 一定要讓她品嘗。

“炸雞——炸雞——”

赫爾曼用力揮舞雙手, 這回零終於聽清楚了。

結果就是, 他們兩個人一起坐在了車鬥裏。

駕駛位的莫桑無又不能跟著一起去,他心裏有氣,只能從口袋裏敲出根煙來叼著,一路猛踩油門。

零和赫爾曼並排靠著貨物坐著,她打開面前的外賣盒子,裏頭的炸雞甚至還在滋滋冒油。

“這種地方,你從哪弄到的炸雞啊?”

“今天出發的有點早,怕你肚子餓,用我家的無人機空運來的。”

零張大嘴:無人機運炸雞……這就是土豪嗎。

“赫爾曼,你好厲害!”

風太大,男人沒有聽清,他下意識靠近一點:“零,你說什麽?”

零貼近他的耳朵,放大了聲音:“我說,你該不會有鈔能力吧!”

她的話呼出熱氣噴在他耳廓上,給身體帶來輕微的震顫和戰栗。

赫爾曼呼吸微亂,他不知道為什麽急於表現自己,急切道:“零,我有很多錢!我名下有兩處分公司、五座工廠、三艘游輪。”

“我還有片私人島嶼。”

“真的?!”

“叫拉莫島,位於大平洋南側,上面植被茂盛環境很好,可以送給你!”

風太大,這一連串的話聽在零耳朵裏就是:“呼呼島……大平洋南…呼呼植被茂盛……呼呼呼呼。”

但他看起來心情很好的樣子,零還是笑著回應:“你好厲害!”

赫爾曼心下激動,笑容更燦爛了,恨不得立刻上交存款博她一笑。

軍卡的車鬥裏傳出兩人的歡聲笑語,車轍在沙地上留下長長的蜿蜒痕跡,卷著滾滾煙塵,緩緩往沙漠深處駛去。

黑沙城作為距離開采礦區最近的落腳地,經過第一階段任務的畸變者清理工作,已經絕對安全。

再次踏足這片土地,零發現她上回植樹造林留下的樹種有的已經發芽長葉了。

她蹲下身,小心捧住一片剛長出來的新葉。

這小小的綠色,給廢城留下微末的生機。

“零,我們要出發了。”赫爾曼在背後叫她。

“好!馬上來!”

因為一路上都有事前安排好的機械人哨兵,開采工作非常順利。

所有技術人員和傭兵們各自組成小隊,循著分配好的線路前往礦區,一共134個點位,呈棋盤狀串聯,兩個小時以後,赫爾曼那裏就陸陸續續收到了全部開工的消息。

速度最快的點位,甚至已經首發挖出了能量源石礦。

零和赫爾曼、莫桑無、安嶺一起前往第1號礦區點位。

她坐在一把巨大的遮陽傘下面,抱著水瓶看遠處轟隆隆的鉆地場面。在巨大設備的開鑿下,沙漠凹陷處一個深坑,露出底下的巖石層。

“赫爾曼,既然這裏勘測出珍貴的能量源石礦,為什麽政府不自己派人開采?”

男人在她頭上扣上頂草帽:“當初投標時聯邦政府給出的理由是:附近畸變者數量太多,且極具危險,清掃困難,開采成本過高才導致項目一直擱置。”

零想起黑沙城裏的畸變者大軍,還有那條A級畸變的大蜈蚣,點頭:“確實,廢城裏非常危險。”

但再怎麽危險,敵人終究是被莫桑無幹掉了。而作為龐大的政府軍,不會連傭兵公會都比不過吧?

那麽大塊肥肉,貪婪成性的聯邦政府不應該放過才是。

給貝克集團設下的陰謀嗎?倒是不至於,政府不應該和財閥為敵。

零下意識覺得有哪裏不對,卻始終都說不上來。

這時,轟隆隆的聲音終於有了些變化,勞倫斯遠遠朝他們招手。

“少爺,我們挖出礦石了。”

眾人十分興奮地圍過去,在漆黑礦洞的深處,機械設備投下一道強光光束,零瞇著眼,似乎看到一點藍汪汪的光透出來。

等到工人們將礦石傳送出,她這才看清這被稱為[固態的外星生命]的東西。

一塊塊不規則的能量源石散發出惑人的色澤,外皮包裹厚厚的巖石。平時感覺不出來,現在放在一起,那或深或淺的藍色就格外醒目了。

“顏色越深等級越高,越有可能激發特殊能力。”

“不過因為硬度太高無法被切割,只能以現在這個形態運回去再加工。”

巨大的藍色礦石擁有天生的威懾力,傭兵們和不少技術工人都站在旁邊圍觀,卻沒人敢上前觸碰。

零靠近兩步,赫爾曼在旁邊提醒:“小心,還未處理過的能量源石會很鋒利。”

零伸出的手微微一頓,但還是輕輕挨在了礦石表面。

“沒關系的。”

鋒利的石頭不光沒有傷害她,她還感覺其表面在掌下微微發熱。

按照規定,所有接取任務的傭兵都需要到各自的開采礦區駐紮,順便處理附近的野生畸變者,等待一個月後工期平穩才能返回。

莫桑無正在紮帳篷,一名手底下的傭兵忽然跑過來。

“莫隊,我們有發現。”

“有畸變者?”

傭兵欲言又止:“不是……是活人。”

莫桑無皺眉:“死亡沙漠裏怎麽可能會有活人。”

“我們在巡邏時發現了一片綠洲,就在礦區東南位置不遠處,綠洲周圍有人類長期活動的痕跡。”

莫桑無立刻帶人前往傭兵所說的位置。

等到親眼看見的時候,他覺得下屬說的完全不對。

這豈止是長期活動的痕跡……這甚至已經形成了一個人類聚集村落。

所謂綠洲是一面湖泊,周圍生長著些植被,在沙漠裏宛如一顆晶瑩的寶石。但這村子根本和‘美’沾不上邊。

村民們連房子也沒有,他們住在潦草搭建的窩棚裏,長期暴露在太陽下的身軀曬得黝黑,沒有一個戴著防護面罩,全部瘦骨嶙峋、衣不蔽體。

有幾個還能動的正在湖泊邊撈著什麽,可能是魚。其餘的人幾乎全在窩棚下躺著等死。

他們露出來的五官、四肢,都有可怕的病變,有的肥頭大耳頭發脫落、有的關節變形無法直立。

零還看見一人完全喪失了人類的雙腿,只能靠手臂爬行。

誰也沒想到,在距離礦區不過幾公裏的沙漠裏竟然還存在這樣詭異的地方。

零:“……他們是畸變者?”

莫桑無:“不,他們還是人類。”

安嶺在旁解釋:“長期暴露在荒漠裏會有巨量輻射,他們又沒有服用特效藥,基因病加速爆發,致使身體病變畸形。但盡管如此,這些人還保留了人類的意識,不屬於畸變者行列。”

哪怕已經沒了正常人的模樣,他們還都只是普通人,一直到死。

零他們一行人站在沙丘高處,終於被對方發現了。

看著這群荷槍實彈、全副武裝的傭兵,有幾個在湖泊邊緣撈取食物的人回過頭,楞楞望著他們,臉上沒有驚訝、也沒有祈求的模樣,麻木如初。

半晌,才有一名瘦得皮包骨的老人蹣跚著朝他們跑來。

老人臉上只餘下一只眼睛,另一只眼完全畸變,已經失去正常模樣。

他伸著雙臂跌跌撞撞,差點摔倒在沙地裏,還是莫桑無扶住了他。

站在不遠處的傭兵們全都握緊了槍,本以為對方會索要食物,沒想到老人只是問了一個問題。

他枯瘦的手指緊緊抓著莫桑無的胳膊,眼睛裏閃著光。

“這位大人,您知道紅巖城現在、還好嗎?”

隊伍裏有來自紅巖城的傭兵,聞言奇怪道:“很好啊,最近環境治理的不錯,已經評為二級宜居城市了。”

聽到此,老人僅剩的那只眼突然淌下淚水,在他褶皺的面皮上留下斑駁痕跡。

他喃喃自語著坐到地上:“太好了、太好了……”

眾人一臉奇怪地看著他。

大概是被老人的動作提醒,剩下窩棚裏那些還能動的人也都陸續跑了過來。他們喘著粗氣,面孔猙獰,像是去抓最後一根救命稻草。

這番枯瘦如骷髏的人如此行動,場面略顯恐怖。

“你們要幹什麽?!全部後退!”

“不許再往前走,否則我們要開槍了……”

莫桑無幾人將零擋在身後,誰料這些村民也都和那老者一樣。

“大人!各位大人!我只有一個問題,白沙城的第二醫院,是不是還運作著?”

“大人知不知道藍灣城?城西的居住區應該沒有被沙漠吞沒吧?”

他們不要吃的不要穿的,只是問這些八竿子打不著的問題,好像那些城市發展得好,他們就能放心了似的。

傭兵們你看看我、我看看你,都沒搞清楚狀況。

“你們問這些做什麽?”零探頭出來,小聲問。

從沙漠村民斷斷續續的話語裏,他們拼湊出了又一個令人震驚的消息。

——這些人都是自願進入死亡荒漠的。

“我是刑滿釋放的囚犯,五級公民的子女不能上學,我活著也是浪費糧食。”

“如果可以讓媽媽得到床位,犧牲我一個,我不在乎。”

那名獨眼的老人雙手合十,表情虔誠:“神明說,我們是有罪的人。居住區的名額太少了,如果我離開城裏,小孫女就會活下去……”

零面露震驚,她猛地回過頭。

安嶺點點頭:“是機械之神。”

渺小的綠洲並給予不了他們多少食物,幾條魚、幾棵長在湖泊邊的椰子樹,就是整個村子全部的食物來源了。

因為終於得到了外面的消息,村民們十分高興,甚至還拿出珍貴的食物招待他們:一些小小的魚幹……

零站在高處,看這片與世隔絕的綠洲,覺得心頭很不舒服。

“莫隊,我們可以把他們帶去白塔城嗎?”

莫桑無眉目低垂:“這片綠洲可以延緩基因病,但就算帶回去,他們也活不了多久了。”

零緊緊握住拳頭,之前刺殺她也好,對傭兵公會出手也好,都有理由可循,可面前的一群手無寸鐵的普通人。

“祂到底想做什麽!”

莫桑無搖搖頭:“不知道。”

半晌,落在最後的安嶺忽然開口:“我大概可以理解一些祂的想法。”

所有人都看向他。

安嶺語氣平緩地開口:“為了人類持續性的、更高水平的存活,篩選掉聚落裏的殘次品,可以保留更多優秀人類長時間的物質需求。”

“這些基因病嚴重、貧窮、殘疾、沒有智慧的人類,在祂眼裏就是殘次品。”

零咽了咽口水:“安嶺,你是什麽意思?”

青年面無表情:“祂可能是在篩選和淘汰人類。”

赫爾曼掩飾不住的震驚:“這是什麽人工智能的奇特思維!等下,祂該不會也是個AI吧?”

莫桑無提出疑問:“可如果機械之神是AI,祂應該遵循刻在本源裏的規則:不可傷害人類。目前教會做出的事已經嚴重違背了機械人的底層邏輯。”

在場另一位機械人給出了解釋。

機械管家勞倫斯:“其實,AI的本源邏輯是具有可解釋性的。如果我是警衛機械人,我可以殺死‘系統設定認為的敵人’,同樣,此種邏輯也適用於其他職業。”

安嶺也點頭肯定:“如果有人襲擊零,我會殺死他。”

所有人都沈默了。

零看著那些慘不忍睹的村民,“機械之神到底是什麽。這個答案,只能等冬已回來才能告訴我們了。”

花大力氣安撫好了這些沙漠裏的村民,傭兵們又自發出力幫他們修繕了窩棚。

明明同樣信仰機械神教,這群人卻無比溫和無害。他們拖著殘破的身體跟在後頭,一直到把他們送出綠洲。

獨眼老人雙手合十,弓著背鞠了一躬:“主神會保佑你們平安的。”

零回頭望了一眼,欲言又止。

一直到他們的軍卡離開,那些骨瘦如柴的人還站在綠洲邊緣,遠遠望著這邊,身形逐漸變成渺小的一點。

最後被風沙掩埋。

作者有話說:

感謝在2022-09-15 09:00:00~2022-09-19 09:00:00期間

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